Notre Union d'Eglises
Bref historique des Eglises Réformées Evangéliques
"Des église réformées de tendance évangélique tracent, depuis plus d'un siècle, un sillon particulier dans le champ du protestantisme français. Eléments constitutifs de la plus grande union d'Eglises protestantes en 1872, elles se trouvèrent isolées en 1938 après avoir refusé le pluralisme doctrinal inhérent à la constitution de la nouvelle Eglise Réformée de France. Les Eglises Réformées Evangéliques Indépendantes (ce sera désormais leur appellation) continuèrent donc leur chemin entre la grande ERF et les jeunes Eglises de la mouvance évangélique." (Extrait du livre "Eglise réformée évangélique - les leçons de l'histoire" de Maurice LONGEREIT.
Au début du XXème siècle, existait en France, à côté des Eglises Evangéliques Libres et des Eglises Méthodistes deux grandes Unions d'Eglises protestantes directement issues de la Réforme du XVIème siècle :
- l'Union des Eglises Réformées avec cent cinquante Eglises environ,
- l'Union Nationale des Eglises Réformées Evangéliques avec approximativement quantre cent cinquante Eglises.
La première guerre mondiale (1914-1918), marquée à la fois par une véritable hécatombe humaine et en même temps par un rapprochement vécu au niveau de l'aumônerie aux armées, constitua en tournant dans les mentalités.
Au cours de la période qui suivit et qui fut dominée en particulier par un nouvel essor de la théologie, l'oecuménisme, mais aussi des crises économiques, l'exigence de l'unité s'imposa aux yeux de beaucoup.
C'est ainsi qu'en 1938, à la suite de pourparlers engagés dès le début des années 30, un grand nombre d'Eglises locales appartenant à plusieurs dénominations, décidèrent de s'unir pour former l'Eglise Réformée de France (ERF).
Quelques communautés, cependant, bien qu'elles fussent, elles aussi, très désireuses de manifester l'unité du corps du Christ, renoncèrent, pour des raisons doctrinales essentiellement, à faire partie de cette nouvelle institution. Elles décidèrent de maintenir à la base de leur existence, et ce, sans restriction aucune, la Déclaration de Foi de 1872, celle-ci affirmant notamment avec toutes les Eglises de la Réformation dans leurs divers symboles "l'autorité souveraine des Saintes Ecritures en matière de foi, et le salut par la foi en Jésus-Christ, Fils unique de Dieu, mort pour nos offenses et ressuscité pour notre justification".
Ces communautés donnèrent naissance à l'Union Nationale des Eglises Réfomées Evangéliques Indépendantes (EREI). Cette situation institutionnelle est demeurée inchangée jusqu'à aujourd'hui.
Etant membre de la Fédération Protestante de France, nous vivons aujourd'hui en bonne entente avec différentes Unions d'Eglises : qu'elles soient réformée, luthérienne, évangélique, baptiste ou d'une autre sensibilité théologique. Ce système fédératif permet une coopération fraternelle sans pour autant nier la diversité doctrinale et écclésiale.
Notre Union est aussi engagée au sein de la Cevaa et du Défap. Nous avons à coeur de propager la Parole de l'Evangile en France comme dans le monde entier, en partenariat avec nos frères et soeurs en CHRIST qui oeuvrent à l'étranger.
A noter :
- Le terme "Réformé" entend bien montrer le lien historique mais aussi théologique avec les origines de la Réforme en France. La redécouverte de la pensée du Réformateur Jean Calvin (notamment grâce à la Faculté de théologie d'Aix-en-Provence), ainsi que la place de la Confession de foi de La Rochelle dans la Discipline et la vie de l'Union d'Eglises en sont la démonstration ;
- L'adjectif "Evangélique" (et non pas "évangéliste") est à prendre dans le sens qu'il revêtit, d'abord en Angleterre (evangelical) puis en France qu cours du XIXème siècle, à savoir pour désigner une branche du protestantisme attachée à l'autorité de la Bible et à une forme de spiritualité qui mettra l'accent sur la nécessité de se "convertir" à Jésus-Christ dans une démarche intérieure et personnelle ;
- L'adjectif "Indépendant" n'a pas la même densité de sens. Il précise le caractère autonome des EREI par rapport à l'ERF, mais il fut surtout nécessaire, il y a 60 ans, pour différencier ces nouvelles Eglises Réformées Evangéliques de l'ancienne Union des ERE qui disparut en tant que telle en 1938.